Diccionario de botánicos: la flor de hibisco

Victor Zamorano — Tue, 25 Nov 2014 09:29:17 +0000

Uno de los elementos más interesantes con los que podemos toparnos en nuestra búsqueda del gin tonic perfecto es la flor de hibisco. Su tono ácido y ligeramente punzante, combinado con un fuerte aroma floral, hacen de él un versátil compañero que sustituye y/o complementa muy bien a otros botánicos y aromáticos, especialmente a los cítricos. Olvidad eso de que el hibisco sólo vale para infusiones exóticas…

De dónde viene el hibisco, os preguntaréis. Resulta que cuando hablamos de hibisco para consumo alimentario hablamos de Hibiscus sabdariffa, también conocido como flor de Jamaica, de la amplia familia de las malváceas. Es una planta tremendamente extendida desde muy antiguo en África (Sudán, Egipto y Sahel sobre todo), de la que pasaría a Oriente Medio y a América del Sur, México y el Caribe, donde hoy se consume desaforadamente.

Este es el aspecto de la flor de hibisco que consuminos, seca

Y con razón. Es antihipertensivo, diurético, quimiopreventivo, purifica el hígado y nosecuantas cosas más. Y simplemente en té con azúcar está buenísimo, caliente o frío, solo o acompañando de otras flores, hierbas y especias. Se ha usado en refrescos, dulces, mermeladas, fermentado para hacer vino y combinado con cerveza. Carcadé, Shandy Sorrel, agua de Jamaica, chicha de saril… Múltiples aplicaciones de éxito constatado a través de los siglos.

Flores ácidas: fliparás con el hibisco

Adnams es una ginebra delicada y muy aromática en la que es protagonista junto a la naranja. Lo es también, por supuesto, en la Beefeater Summer. En Roundhouse acompaña a la camomila y aparece (cómo no) en Monkey 47. Y parece ser una de las flores preferidas de los ginebreros españoles: Port of Dragons (Pura y Floral), Nordés y Entropía la incluyen en sus recetarios.

Cuando trabajemos con hibisco como aroma u ornamentación en nuestro gin tonic, ¡ojo a su poderío tintóreo! El hibisco es ideal para crear gin tonics rosados, sobre todo si maceramos los pétalos en la copa. Seagram’s con Fever Tree, hielo, enebro e hibisco es una posible mezcla. Pega también con Brockman’s y sus frutos del bosque, acompañada de Schweppes con lima de adorno. No nos pasemos si queremos hacer notar el hibisco, es un aromatizante tímido…

El hibisco ofrece una amplia gama aromática que incluye los ácidos, los amargos y los dulces, y aunque en la botánica de la ginebra pertenece a la familia floral, se lleva tremendamente bien con hierbas y cítricos. Deja sensaciones de frescura y limpieza muy de agradecer, pero hay que hacer un poco de silencio para dejarlo hablar y oírlo en nuestra boca.

Diccionario de botánicos: la mano de buda

Victor Zamorano — Sat, 15 Nov 2014 21:49:52 +0000

Imagina un botánico distinto, tan distinto que probablemente nunca lo hayas visto al natural (yo por lo menos no), o tal vez ni siquiera hayas oído hablar de él. Un cítrico más aromático que todos los demás, intensísimo, y con un aspecto imposible. Un aromatizante que lleva a los gin tonics a un nuevo nivel ¿Mano de santo? No, mano de buda.

La mano de buda es una variedad de la cidra (Citrus medica) llamada sarcodactylis. Tranquilos, latinistas, el nombre no es muy inspirador, pero simplemente hace referencia al extraño aspecto de esta fruta fragmentada en segmentos parecidos a dedos y que recuerda lejanamente a una mano amarilla. La fruta tiene poquísima pulpa, pero una gran capacidad aromática utilizada normalmente en perfumería (aparte de servir como antídoto universal si se mezcla con vino).

Cargada de simbología en Oriente, aquí ha quedado, como decimos, para uso cosmético o médico (como expectorante) hasta tiempos recientes, en los que puede ver laminada y caramelizada o bajo formas más prácticas para el amante del gin tonic. En cualquier caso, ha sido su uso como botánico o aromatizante el que ha dado sus quince minutos de gloria a este cítrico de aspecto tan extraño.

No es fácil ni barato encontrar esta fruta al natural

La mano de buda es de textura áspera y muy ácida. El mecanismo más habitual para extraer sus esencias es macerar la piel, y a veces la médula, de esta fruta en alcohol. Puede utilizarse al natural, pero su gran potencia aromática y la dificultad de hallarla en nuestros mercados hace más frecuente usar la maceración ya elaborada: la llamada agua de buda.

Todos conocemos la importancia de los cítricos en la destilación de una ginebra. Botanic ha hecho a la mano de buda protagonista de su proyecto hasta tal punto que la efigie del dios indio aparece en el diseño de su botella. Y aunque hay otras ginebras que la incluyen en su lista de botánicos, en ningún caso ha llegado a sustituir a cítricos más habituales.

Difícilmente podremos incorporar en nuestro gin tonic unas laminitas frescas de mano de buda maceradas, por lo que comentábamos antes: es una fruta difícil de encontrar. La mejor solución es el spray. Ayuda a explayarse a ginebras cítricas y combina bien con otros aromatizantes florales, sustituyendo la clásica piel de limón o lima. La mentada Botanic, por ejemplo, con tónica Broker’s, mano de buda y azahar en fresco. ¿Y a ti qué se te ocurre?

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