A continuación vamos a diferenciar los tipos más generales de tónicas que podemos encontrar en el mercado, con algunos ejemplos para que sepamos un poco a qué atenernos y podamos elegir mejor cómo acompañar nuestra ginebra. También veremos los aspectos más importantes a valorar en una tónica; esto es para poder hacernos un poco los listillos cuando la probemos…

En principio, una tónica se compone de cuatro ingredientes. La quinina es a la tónica lo que el enebro a la ginebra, aunque en las tónicas actuales su presencia sea básicamente testimonial y para dar la amargura característica a la bebida. El agua debe ser lo más pura posible, y carbonatada, claro, en diferentes grados. Los edulcorantes equilibran el sabor de la quinina, y hay amplias posibilidades donde elegir. Los aromas han de ser básicamente cítricos, aunque se han multiplicado en busca de nuevos matices.

Es importante elegir un buen compañero de camino…

A la hora de valorar una tónica deben tenerse en cuenta cuatro cuestiones. Lo primero que llama la atención es el grado de la burbuja, cuyo calibre pude ser mayor o menor, modificando la duración de la gasificación y la apreciación del gin tonic en boca. En segundo lugar, comprobaremos si el balance dulce-amargo es equilibrado. Luego llega el momento de analizar los aromas y su armonía, y por último nos fijaremos en la sensación general que nos deja.

Así, las ginebras que llamaremos más tradicionales mantienen un alto grado de amargor, mucha burbuja y normalmente son endulzadas con azúcar blanco y acidificadas con ácido cítrico, por lo que resultan muy ácidas y dulzonas; los sabores ortodoxos, pero algo exagerados. Algunas siguen estos patrones pero con ingredientes de máxima calidad, y se nota en términos de suavidad. Son las Schweppes o las Fever Tree y 1724 (aunque estas son de burbuja muy fina).

Otras, como Fentiman’s, Indi o QTonic, han avanzado por el sendero de los aromas y las alteraciones más radicales de la receta. Esta última, por ejemplo, recurre al ágave como edulcorante, y en las primeras encontramos botánicos como el cardamomo, el lemongrass o la kewra (qué será eso, dios mío). Normalmente están menos carbonatadas; la burbuja es más fina, aunque persistente.

Pero, más allá de la historia de Jack y Rose que presenciamos en la gran pantalla –o, lo que es lo mismo, las inolvidables interpretaciones de Leonardo di Caprio y Kate Winslet-, el Titanic llevaba dentro de sí numerosas historias personales, algunas de ellas quedaron en el olvido tras hundirse el barco en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 y otras tardarían en salir a la luz años.

En el momento de su construcción, era el barco más grande del mundo, con 169 metros de largo y 28 metros de ancho y a bordo del Titanic iban 2.224 personas, de las cuales más de la mitad murieron en la tragedia. Entre los pasajeros se encontraba Walter James Hawksford, que fue el primer jefe de exportación de Schweppes.

Él era de Kingston, en Surrey, Inglaterra, y se embarcó en el fatídico viaje con destino a Nueva York para ocupar su cargo. Lo que nadie sabía era que uno de los barcos más lujosos del mundo iba a chocarse contra un iceberg impidiendo así la llegada al destino de todos sus pasajeros. Walter James Hawksford, además de su equipaje, llevaba consigo un cargamento de tónicas Schweppes exclusivas que no pudo salvar del naufragio.

Todas esas botellas se las tragó el mar y nunca se volvió a saber de ellas hasta el año 2012, justo cien años después, cuando apareció una de ellas tras llevar décadas en el fondo del océano, a unos 4.000 metros de profundidad. La botella estaba en perfectas condiciones y fue el aliciente perfecto para que la casa Schweppes lanzara su gama de Tónicas Premium envasada en unas botellas prácticamente idénticas a la encontrada.

Con forma redondeada, de cristal y con las letras de la marca en su lateral, era tremendamente original e innovadora. Incluso a día de hoy resulta el envase perfecto para una tónica con matices exclusivos como es cualquiera de las Premium de Schweppes. No se sabe si las tónicas Schweppes fueron el amuleto de Walter James Hawskford, pero lo cierto es que logró sobrevivir al desastre y llegar a salvo a su destino.