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Expreso directo Escocia-India: Old Raj (55%)

Victor Zamorano — Fri, 15 Jul 2016 09:29:08 +0000

Este es el segundo y último post dedicado a las ginebras mellizas Old Raj. Hoy nos centraremos en la más fornida de las dos, la de 55 grados, la de la etiqueta azul. Como su hermana, no renuncia a las formas y características de las ginebras London Dry más tradicionales, pero se atreve a dar un gran protagonismo a una planta inusitada: el azafrán.

Y es que el propio origen de la ginebra tal y como la conocemos se hunde en los buenos viejos tiempos del Imperio, cuando los británicos campaban a sus anchas en el semicontinente indio, la joya de la corona colonial. Pero entonces nunca se les ocurrió meter azafrán en la ginebra. Eso fue idea de la destilería Cadenhead’s, la casa independiente más antigua de Escocia (1842).

El azafrán se incorpora a la ginebra después de la destilación, en forma de infusión. Esa destilación, en un alambique small pot con reflujo parcial, se realiza a partir de alcohol de grano escocés, enebro y una mezcla botánica de lo más ortodoxa (raíz de angélica, coriandro, cortezas de limón y naranja, nuez moscada, raíz de lirio, corteza de casia y almendra en polvo) que se macera 36 horas antes.

Un puente simbólico entre Aberdeen y Bombay, las Highlands y Kachemira

La apuesta por el azafrán es en principio arriesgada. Hay a quienes no les hace ni gota de gracia, otros que la aprecian como una de las mejores ginebras escocesas de todos los tiempos (y no es nueva, data de 1972). Sin embargo, los creadores han conseguido un buen equilibrio donde el azafrán es importante, pero no una diva absoluta que eclipse en resto de la gama aromática de la ginebra.

El azafrán está presente en la coloración, de un todo dorado desleído; en la nariz (es una ginebra de fuerte perfume), de forma inconfundible. En boca, con un cuerpo medio, cede el protagonismo al enebro y a tonos dulces, terrosos y tostados con un punto picante de las especias que continua en un final muy conseguido.

Old Raj 55% es, incluso más que su hermana, una de esas ginebras que hay que degustar sola, una ultra Premium de las que sólo van con hielo. No obstante, puedes sacarle mucho partido en un excelente gin tonic. No conviene insistir más todavía en el azafrán, sino darle un orientación que puede ser más tradicional (tónica Schweppes, twist cítrico y punto) o más contemporáneo (¿qué tal con Markham, pimienta y chocolate?).

Expreso directo Escocia-India: Old Raj (46%)

Victor Zamorano — Tue, 12 Jul 2016 16:43:37 +0000

Serán las cosas de la globalización o la posmodernidad, o vaya usted a saber, pero India y Escocia se encuentran, o se reencuentran, en una ginebra llamada Old Raj. Atención, porque hay dos Old Raj. Hoy conoceremos a la de 46 grados, la de la etiqueta roja, la hermana pequeña.

La destilería Cadenhead’s, fundada en 1842, se dedica básicamente al whiskey (lógico, son escoceses). Pero en 1972, tras pasar a manos de la familia Mitchells, se decidió a hacer una de las grandes ginebras escocesas. Los gloriosos tiempos del Imperio, que la destilería había conocido, reviven en una ginebra de corte clásico con un guiño inusitado a la joya de la corona colonial: el azafrán como botánico destacado.

En la mezcla hay otros botánicos, aparte del enebro, claro: raíz de angélica, coriandro, cortezas de limón y naranja, nuez moscada, raíz de lirio, corteza de casia y almendra en polvo. Son tratados, por cierto, de forma peculiar, ya que se maceran 36 horas en alcohol y agua antes de incorporarlos a la destilación. Esta se hace a partir de alcohol de grano escocés en una destiladora small pot con reflujo parcial.

El azafrán en la ginebra, la innovación marca de la casa

Lo del azafrán (infusionado en el último momento, tras la destilación) no es una ocurrencia si más. A muchos les apasiona esta ginebra (en cierto modo abrió el camino al uso de nuevos botánicos), a otros no les gusta tanto, pero Old Raj hace gala de ello. Raro, porque una ginebra tan tradicional (que por otra parte es) y que respeta los patrones más clásicos no llevaría nunca esta especia.

El azafrán se deja sentir en esta ginebra de un tono amarillo pálido desde un primer momento, en la nariz. Inconfundible. Al no filtrarse en frío presenta un cuerpo medio, abundante de enebro, cítricos y almendra con un toque final avainillado. El retrogusto es equilibrado aunque algo picante (las especias y de nuevo el azafrán).

Normalmente diríamos que es una ginebra para degustar sola, una ultra Premium de las que sólo van con hielo. Pero dado ese aporte tan marcado del azafrán, podemos idear gin tonics de primera. Remarcando el costado indio, con una tónica dulce pero ligera (QTonic o Abbondio) y aromatizantes exóticos (pimienta, cardamomo, hibisco); o el costado escocés, con tónicas serias y neutras (Bö Dry, The Original Classic) y aromatizantes del país (enebro, pepino, frambuesa).