Death’s Door toma su nombre un estrecho sito en el lago Michigan, cercano al estado de Wisconsin. Lo local es para sus autores un principio fundamental (con notorios efectos en la antaño apagada economía de la zona). Todos los ingredientes proceden de la propia isla, o del estado. Además, con un nombre tan molón, normal que lo eligieran para bautizar a su ginebra…

La calidad de los ingredientes es la otra preocupación mayor para la destilería. Todo orgánico. Cebada malteada y un trigo especial procedente de Wisconsin, llamado “trigo rojo de invierno”. Por no llamarlo Rodrigo, imagino. Total, que esa es la base, y los botánicos son simplemente enebro, coriandro e hinojo. Sí, ya está. Una mezcla demasiado sencilla para una ginebra London Dry tradicional.

Una ginebra que casi no es ginebra, aunque rebosa enebro

De ahí la posible “confusión”, que los propios autores reconocen, entre Death’s Door y un vodka. En realidad, enebro no le falta, y la combinación no deja de ser realmente espectacular, sencilla pero arriesgada. Aunque el enebro predomina, sobre todo en nariz, el hinojo es un protagonista mayor. Su aroma, entre el apio y el regaliz, es poco anisado en boca en un primer momento, siendo los tonos más florales del cilantro los que sostienen el trago.

El final, anisado pero muy seco, ligero, nos recuerda que estamos bebiendo ginebra. Y una ginebra verdaderamente buena, hay que decirlo. Bastante melosa, con destellos cálidos, terrosos, inesperados, propios del abundante linalool que lleva. No, no era vodka, finalmente. Es una ginebra distinta, pero respetable (aunque sólo sea por sus 47 gradazos alcohólicos).

El perfect serve de Death’s Door está por descubrir (como la propia ginebra en España, en efecto). Tal vez una 1724, bayas de enebro y un palo de regaliz sean el mejor acompañamiento posible. Por otro lado, casi cualquier cosa puede complementarla y llevarla en una u otra dirección: una hierba cítrica, una fruta mentolada, una especia picante… Death’s Door tiene otra virtud: es una ginebra ideal para experimentar, lo que la convertirá en una de las favoritas de los ginebreros más aventureros.

De vuelta a Wisconsin, con grandes ideas y proyectos en la cabeza, Brian Ellison, concienciado con la problemática sobre la desaparición de las tradicionales granjas familiares de su localidad en aras de las grandes multinacionales, decide dejar su trabajo de consultor para instalarse en la pequeña Isla de Washington, en el lago Michigan y llevar a cabo el sueño al que daba forma desde hacía tiempo: fundar una pequeña destilería que comercializara una ginebra, un vodka y un güisqui blanco (un whisky joven, con una ligera crianza en barricas). De este modo, la destilería Death´s Door Spirits comenzaría la producción de una de las ginebras Premium más selectas, sibaritas y con elevado grado de alcohol (47º).

Como explica en su web, la Washington Island, hermoso paraje turístico en el que residen alrededor de 700 personas, fue antiguamente conocida por ser tierra de cultivo de patatas, hasta que la progresiva industrialización acabó con esta forma de vida en la década de los 70. Sin embargo, allá por el 2005, los hermanos Tom y Ken Koyen, dueños de un pequeño hotel de la zona, sembraron cinco hectáreas de trigo, originalmente para servir de harina, hoy del tipo “duro rojo de invierno”, idóneo para obtener la malta con la que obtener el preciado licor.

Así, desde su fundación, la destilería Death´s Door Spirits en la Isla de Washington, ha conseguido restaurar 480 hectáreas de agricultura gracias al trabajo de Ellison y a la proyección internacional que pronto han alcanzado sus destilados. Su producto más vendido es la ginebra, único de los destilados de Death’s Door Spirits que se comercializa en España, que define su potente carácter en sólo tres botánicos, todos ellos originarios de la isla de Washington: semillas de cilantro, bayas de enebro e hinojo.

La Death´s Door es una ginebra Premium, tipo London Dry de 47,0 % alc./vol., obtenida por triple destilación tradicional por lotes, con un solo alambique, de cobre de noventa galones. Lleva tapón de corcho, y en él, una etiqueta pequeña con el mes y año de la cosecha. Esta ginebra tiene un sabor seco de Londres, equilibrada para poder disfrutar de un buen Gin-Tonic. Sus botellas, basadas en antiguos diseños holandeses, han sido en varias ocasiones finalistas en los premios Clear Choice Awards, los más prestigiosos de la categoría.

¿Cuál es el origen de su nombre?

Denominada como “Waterway” por las tribus Potowatami y Winnebego, la masa de agua existente entre la península del condado de Door y la Isla de Washington fue, a partir de la llegada de los franceses, conocida como “Port de Morts”.

Todo un trago de culto con sabor a la América más profunda y rural y, quien sabe, a la España que su fundador conociera en los años que aquí pasó.