Pues sí. Se hace. Un asunto controvertido, incluso innombrable en presencia de los gintoniqueros más tradicionales, los del twist de limón y para de contar. Sin embargo, los mixeros de toda la vida tendrán delante un dilema, que en las siguientes líneas intentaremos aclarar, poniendo de relieve los pros y los contras del uso de siropes en la preparación de un gin tonic.

Pro. Es una forma fácil y rápida de acceder a multitud de aromas que por lo demás resultan remotos. Pienso en el ruibarbo, por ejemplo, y este gin tonic; aunque quién querría echarle ruibarbo a un gin tonic… o a nada…

Contra. Hay que tener mucho ojo para no cargarnos el gin tonic por exceso, ya que los siropes comerciales suelen concentrar mucho sabor y ser muy dulces.

¿Sirope o norope?

Pro. Nos ofrece la posibilidad de crear un gin tonic sin alcohol bastante resultón.

Contra. La naturaleza del perfume. Está claro que un sirope comercial no huele ni sabe exactamente a lo que pretende, aunque lo pretenda con muchas ganas.

Pro. Nadie te quita de hacer un sirope casero. Tras unas pocas pruebas y con algo de maña podrás no sólo hacer tus propios siropes de forma sencillísima, sino crear combinaciones únicas, siempre con la facilidad de emplearlos en cualquier momento y lugar.

Contra. La tónica puede plantearnos dificultades si no somos cuidadosos en el proceso; recuerda que el gin tonic no se agita, y que los zumos, bitters y demás líquidos no carbonatados pueden apagar la burbuja.

Pro. El sirope ofrece soluciones que los aromatizantes naturales no conseguirían. Existen algunos preparados especialmente diseñados para el gin tonic que exaltan determinadas familias aromáticas (florales, cítricos, herbales y especiados).

En resumen, podemos pensar en los siropes como una herramienta más a la hora de crear los gin tonics. Debemos utilizarlos con mesura, y nunca para sustituir para siempre jamás los aromatizantes naturales, pero pueden ser una buena muletilla y tal vez en las manos adecuadas puedan ayudar a crear un gin tonic realmente distinto.

Lo que llamamos nuez moscada es la semilla del árbol Myristica fragans (o de alguna de sus especies primas hermanas), bueno, por ser puntillosos es la endosperma. Qué bien suena. El árbol de la nuez moscada tiene la peculiaridad de dar dos especias distintas, aunque de sabor semejante: la nuez propiamente dicha y el arilo que la cubre, llamada macis.

El aceite esencial de la nuez moscada es apreciado por la industria farmacéutica (es antirreumático, analgésico y digestivo) y en perfumería; también puede extraerse de ella una manteca con múltiples usos culinarios e industriales. Incluso, en cantidades ingentes, puede provocar alucinaciones (no muy aconsejable, ya que van acompañadas de convulsiones y palpitaciones). ¿Qué más se puede pedir?

La nuez moscada es una presencia habitual en ls estanterías de los maestros ginebreros

Nosotros nos quedaremos con la nuez, vieja conocida de la gastronomía mundial. Se ha confirmado su extensión por Europa desde los bajeles árabes que las traían del índico, y todavía hoy en día aromatiza platos que van de las bebidas calientes a las salchichas blancas de Baviera, pasando por las galletas holandesas. Forma parte, junto al clavo y la pimienta, de la tríada tradicional de lo que nuestros antepasados entendían como especias.

La nuez moscada se distingue por el poderoso abanico aromático que despliega. Tonos cítricos, pero ante todo dulces y picantes aparecen en diferentes momentos, realzados en función de la combinación que elijamos. La canela y el clavo son los compañeros perfectos de la nuez moscada, potenciándose mutuamente. Este poderío hace necesario recurrir a ella con prudencia, ya que pueden llegar a anular otros matices.

Multitud de maestros destiladores han elegido para componer las recetas de sus ginebras Premium recurrir a la nuez moscada. Seagram’s, Citadelle en varias de sus versiones, Ish, Langley’s nº8, Magellan… Y muchas más. En combinación, me atrevería a sugerir (también lo he visto por ahí escrito) una mezcla de Martin Miller’s, la única capaz de aceptar honrosamente el poderío de la nuez moscada, con una tónica suave pero amarga como Indi, acompañando el conjunto con lima si se quiere.

La Angelica archangelica es una hierba da grandes hojas que llega a los dos metros de altura, nativa de Europa. De hecho, suele encontrarse con facilidad en Escandinavia; en torno al Mediterráneo vemos más a su prima sylvestris, sin propiedades medicinales. En el norte forma parte de la culinaria tradicional de Laponia o Groenlandia, por ejemplo. Aunque también se utilizan los frutos, es su raíz lo que más nos interesa.

La raíz (que puede alcanzar un metro de longitud) se recoge antes de que la planta florezca. Se corta en láminas para un secado óptimo antes de cocerla para extraer sus principios activos, que son muchos, pero entre los que destacan sus capacidades digestivas (un punto común en la mayoría de las hierbas botánicas de la ginebra). De hecho, es ingrediente fundamental no sólo en las gin, sino también en otras famosas bebidas como la absenta y otros licores monacales.

Prácticamente cualquier ginebra lleva raíz de angélica

El líquido amarillo lechoso de la raíz de angélica (o hierba del Espíritu Santo) aporta a la ginebra, aparte de sus propiedades digestivas, un gusto entre amargo y dulzón, que algunos califican como anisado y a otros les recuerda más a la genciana. Notas terrosas y almizcladas que, junto al coriandro, un cítrico y el enebro, conforman la Santísima Trinidad de los botánicos de la ginebra.

¿Y como aromatizante? Sólo es recomendable usar la raíz de angélica macerada o en infusión; aunque estamos a la espera del valiente que quiera adornar su copa con la hoja o la característica flor… Lo mejor en ese caso es adquirir la raíz tú mismo (en la tienda de www.gintonicpack.com por ejemplo); un spray también sería una buena idea para aromatizar. Aún así, es uno de los botánicos menos reconvertidos a aromatizantes que conocemos.

Desde curar la peste a enriquecer una sopa, pasando por su uso en licores digestivos, la raíz de angélica es uno de esos grandes desconocidos de la cultura occidental que sin embargo usamos a diestro y siniestro. Yo por lo menos estoy hasta arriba de raíz de angélica, habida cuenta la ingente cantidad de gin tonics que he ingerido a lo largo de mi vida.